Με αφορμή την υπόθεση της Ιωάννας Παλιοσπύρου η οποία τον Μάιο του 2020 δέχθηκε επίθεση με βιτριόλι που παραμόρφωσε το πρόσωπο και το σώμα της, ήρθε στην επιφάνεια μια ακόμα τραγική ιστορία. Πρωταγωνίστρια αυτή τη φορά μια νεαρή Βρετανίδα που έζησε παρόμοιες στιγμές φρίκης και πόνου. Σήμερα ύστερα από 400 χειρουργεία και μεγάλο προσωπικό αγώνα, μπορεί να κοιτά το πρόσωπό της στον καθρέφτη και να χαμογελά ξανά.
Το χρονικό ενός εγκλήματος
Στα 25 της χρόνια η Κέιτι Πάιπερ ήταν ένα ξανθό, όλο ζωή κορίτσι, ένα ανερχόμενο μοντέλο που ζούσε στο Λονδίνο, έχοντας όπως πίστευε ένα λαμπρό μέλλον μπροστά της. Δεν φανταζόταν ότι η 31η Μαρτίου του 2008 θα γινόταν η μέρα-εφιάλτης που θα άλλαζε τη ζωή της για πάντα. Ένας 19χρονος άγνωστος σε εκείνη άντρας εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά της πετώντας μεγάλη ποσότητα θειικού οξέος στο πρόσωπό της.
Μάλιστα, όπως εξομολογήθηκε αργότερα η ίδια, νόμιζε ότι ο νεαρός αυτός –έτσι όπως κρατούσε στα χέρια του το γεμάτο με καυστική ουσία κύπελλο– ζητούσε χρήματα, οπότε αυθόρμητα άνοιξε την τσάντα της για να του προσφέρει ένα μικροποσό. Δεχόμενη την επίθεση, το σοκ ήταν τεράστιο και η πρώτη της αντίδραση ήταν να τρέξει ουρλιάζοντας στο διπλανό café για να αναζητήσει βοήθεια. «Ήταν σαν μια μεταδοτική ασθένεια που με έτρωγε ζωντανή» είχε δηλώσει περιγράφοντας την αίσθηση του οξέος στο πρόσωπό της όση ώρα περίμενε να φτάσει το ασθενοφόρο για να την παραλάβει. Ό,τι επακολούθησε έχει μείνει για πάντα χαραγμένο στο μυαλό της. Ακόμη και η ίδια της η μητέρα φτάνοντας στο νοσοκομείο του Λονδίνου δεν την αναγνώρισε. Το νεαρό τότε μοντέλο χρειάστηκε να παραμείνει στην κλινική για τρεις μήνες, με τους γιατρούς να τη βάζουν για 12 μέρες σε αναγκαστικό κώμα λόγω της σοβαρότητας των εγκαυμάτων της σε πρόσωπο και σώμα. Η επέμβαση αφαίρεσης και αντικατάστασης του κατεστραμμένου της δέρματος θεωρήθηκε ιατρικά κάτι ιδιαίτερα πρωτοποριακό για εκείνη την εποχή.
Η ζωή πριν από την επίθεση
Κόρη ενός κομμωτή και μιας δασκάλας, η εξωστρεφής Κέιτι μαζί με τα δύο αδέλφια της μεγάλωσε σε ένα μικρό χωριό της νότιας Αγγλίας. Σπούδασε αισθητικός, ενώ από μικρή λάτρευε οτιδήποτε είχε να κάνει με τηνο μορφιά και τη μόδα. Στα 20 της μετακόμισε με τον σύντροφό της στο Λονδίνο ,όμως λίγα χρόνια αργότερα χώρισαν. Ξεκίνησε να κάνει μικρά βήματα στον χώρο του μόντελινγκ, της διαφήμισης αλλά και της τηλεόρασης. Η Κέιτι Πάιπερ ένιωθε ότι η ζωή της πήγαινε από το καλό στο καλύτερο. «Καταγόμουν από ένα μικρό χωριό και ήμουν ενθουσιασμένη που μπορούσα πια να πω ότι ζω στο Λονδίνο και να εμφανίζομαι στην τηλεόραση. Ένιωθα
ότι περπατούσα στο μονοπάτι που πραγματικά ήθελα» θα περιγράψει για τα χρόνια της αθωότητας.
Το άγνωστο είδωλο στον καθρέφτη
«Δεν μπορώ να φτιάξω κάποιο ζεστό ρόφημα είτε για μένα είτε για κάποιον άλλο γιατί φοβάμαι υπερβολικά τα ζεστά υγρά. Επίσης, δεν επιτρέπω σε κανέναν να ανάβει κεριά μέσα στο σπίτι» έλεγε συναισθηματικά φορτισμένη λίγους μήνες μετά την επίθεση. Ζούσε πλέον στην οικία των γονιών της αφού η καθημερινότητά της ήταν κάτι πα- ραπάνω από δύσκολη, ενώ δεν μπορούσε να κάνει βασικά –αυτονόητα για κάποιους– πράγματα. Το καυστικό υγρό δεν κατέστρεψε μόνο το πρόσωπό της, την όρασή της από το ένα μάτι αλλά και τον οισοφάγο της, με αποτέ- λεσμα να τρέφεται με υγρά μέσω ενός σωλήνα στο στομάχι της. «Δεν κοιτάω πια τους ανθρώπους κατάματα. Κατεβάζω το κεφάλι μου» είχε εξομολογηθεί με δάκρυα στα μάτια. Καθημερινά, τις 23 ώρες από τις 24 ώρες ήταν αναγκασμένη να φοράει μια ειδική μάσκα η οποία βοηθούσε στην επούλωση των ουλών της, λαμβάνοντας παράλληλα μεγάλη ποσότητα φαρμάκων. Μετά το πρώτο χειρουργείο αποκατάστασης δεν μπορούσε καν να μιλήσει, ενώ ό,τι ήθελε να πει το επικοινωνούσε γράφοντάς το σε χαρτί. Όπως αποκάλυψε η μητέρα της, σε ένα από τα πρώτα σημειώματά της η νεαρή κοπέλα είχε γράψει: «Σκοτώστε με!». Ακόμη, τον πρώτο καιρό δεν της επιτρεπόταν να δει το πρόσωπό της στον καθρέφτη. Ο ψυχολόγος της την είχε συμβουλεύσει τότε ότι περνώντας ο καιρός θα ήταν καλύτερο να κοιτάει το πρόσωπό της ανά μικρά τμήματα. «Ένιωσα τόσο μεγάλη ντροπή που τόσοι άνθρωποι με κοιτούσαν και το πρόσωπό μου ήταν έτσι. Κρατούσα τον καθρέφτη και ήθελα να τον σπάσω στο πρόσωπό μου και έτσι να φύγει όλο αυτό που έβλεπα και ήταν το πρόσωπό μου. Έλεγα ότι ο καθρέφτης αυτός δεν μπορεί να είναι αληθινός, πρέπει να είναι σπασμένος» είχε αποκαλύψει για τις δύσκολες στιγμές που βίωσε.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Η Κέιτι Πάιπερ, μέχρι τη στιγμή που ανατράπηκε ο κόσμος της, ζούσε μια φυσιολογική ζωή. Όλα άρχισαν όταν ο 33χρονος τότε Ντάνι Λιντς την προσέγγισε και τη φλέρταρε μέσω Facebook, ενώ λίγο καιρό μετά βγήκαν το πρώτο τους ραντεβού. Ύστερα από τη δεύτερη συνάντησή τους, της είπε ότι την αγαπάει δείχνοντας τα πρώτα ακραία συναισθήματα κτητικότητας που, όπως αποκαλύφτηκε λίγο αργότερα, τον διακατείχαν. Η σχέση τους άρχισε να εξελίσσεται πολύ γρήγορα. Εκείνος ήθελε να τη βλέπει κάθε μέρα και δεν επιθυμούσε η Κέιτι να συναντά τους φίλους της, ήθελε να είναι μόνο μαζί του. Ήταν ζευγάρι μόλις δύο εβδομάδες όταν ύστερα από βραδινή τους έξοδο στο Λονδίνο επισκέφθηκαν ένα ξενοδοχείο. Εκεί η Κέιτι Πάιπερ του είπε ότι αισθάνεται κάπως κουρασμένη και πως δεν θα ήθελε να προχωρήσουν ερωτικά. Τότε ο σύντροφός της θύμωσε, εξέλαβε τα λόγια της ως προσβολή και άρχισε να την απειλεί αλλά και να τη χτυπάει. Μάλιστα, τη βίασε ακινητοποιώντας τη στο κρεβάτι. Όπως έχει περιγράψει η ίδια, όσο η ώρα περνούσε, τόσο πιο έντονος γινόταν ο φόβος της πως θα τη σκοτώσει. Οκτώ ολόκλη- ρες ώρες κράτησαν τα βασανιστήριά της στο μικρό εκείνο δωμάτιο του ξενοδοχείου, μέχρι εκείνος να πειστεί ότι παραμένουν ζευγάρι και κάπως έτσι να πάρουν τον δρόμο της επιστροφής. Η 25χρονη τότε κοπέλα δεν ανέφερε τίποτα στην αστυνομία για τον βιασμό της, φοβόταν ότι δεν θα τη στήριζε και δεν θα την πίστευε κανείς. Στις δυο μέρες που παρέμεινε κλεισμένη στο σπίτι της, ο Ντάνι Λιντς φαινόταν μετανιωμένος, ενώ δεν σταμάτησε να την παίρνει τηλέφωνο και να της ζητάει να τον συγχωρήσει. Μάλιστα, κατάφερε να την πείσει να πάει σε ένα τοπικό Internet café για να διαβάσει τα e-mails που της είχε στείλει. Ωστόσο, στο μυαλό του είχε κάτι τελείως διαφορετικό, άρρωστο και εγκληματικό μαζί. Ύστερα από συνεννόηση με τον φίλο του Στέφαν Σιλβέστρε, ο δεύτερος την εντόπισε έξω από το διαμέρισμά της και της έριξε με γρήγορες κινήσεις το οξύ στο πρόσωπο. Οι κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν το στιγμιότυπο και οι δυο άντρες συνελήφθησαν. Σήμερα, 13 χρόνια μετά την επίθεση, ο Ντάνι Λιντς βρίσκεται ακόμη στη φυλακή εκτίοντας ισόβια ποινή –η οποία ορίζεται σε 16 χρόνια εγκλεισμού–, ενώ ο συνεργός του αποφυλακίστηκε το 2018. «Η εμφάνισή μου είναι μια μόνιμη υπενθύμιση του τι μου έχει κάνει. Φαίνεται σαν να του ανήκω, γιατί δεν είναι το δικό μου πρόσωπο αλλά δημιούργημά του» έχει αναφέρει για τον άνθρωπο που άλλαξε τη ζωή της μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Ο γάμος και η μητρότητα
«Ο Τζέιμς ήταν ομιλητικός και με κοίταζε στα μάτια. Δεν ανέφερε ποτέ τα εγκαύματά μου, το ίδιο έκανα κι εγώ. Δεν τα κοίταζε καν, οπότε χαλάρωσα και ένιωσα αυτοπεποίθηση» έχει πει αναφερόμενη στον σύζυγό της Τζέιμς Σάτον, με τον οποίο γνωρίστηκαν μέσω κοινών γνωστών το 2013. Έναν χρόνο αργότερα της έκανε πρόταση γάμου και τον Νοέμβριο του 2015 παντρεύτηκαν. Ήδη τον Μάρτιο του 2014 απέκτησαν την πρώτη κόρη τους Μπελ Ελίζαμπεθ, ενώ τον Δεκέμβριο του 2017 η Κέιτι έφερε στον κόσμο και τη δεύτερη κόρη τους Πενέλοπε Νταϊάν. «Δεν πίστευα ποτέ ότι θα ήμουν τόσο τυχερή. Νιώθω πραγματικά πολύ τυχερή. Είμαστε όλοι υγιείς, έχουμε ένα σπίτι και έναν κήπο, οπότε δεν πιστεύω ότι έχουμε κάποιον λόγο να παραπονιόμαστε» σχολιάζει για τη ζωή της μετά την επίθεση, η οποία πήρε μια απροσδόκητα αισιόδοξη τροπή όταν γνώρισε τον άντρα που την έκανε να αισθανθεί ξανά γυναίκα και μαζί δημιούργησαν την οικογένειά τους.
Piper Foundation όσο και με τις συχνές επισκέψεις της σε νοσοκομεία και σπίτια ανθρώπων που έχουν ανάγκη.
Δικαίωμα στην ευτυχία
«Πάντα λάτρευα το μακιγιάζ. Βέβαια τώρα πια έχω μάθει να χρησιμοποιώ καλύτερα τις κρέμες μου λόγω των ουλών. Είναι δύσκολο να βάφω το ένα μου μάτι γιατί είμαι τυφλή από το άλλο. Μετά την επίθεση ο μόνος τρόπος να εκφράσω τον εαυτό μου ήταν με το να αλλάζω συνεχώς τα μαλλιά μου γιατί δεν μπορούσα να κινήσω το πρόσωπό μου. Ήταν ένας τρόπος να ανακαλύψω ξανά τον εαυτό μου, να αφήσω πίσω το παρελθόν, γιατί το κορίτσι εκείνο είχε χαθεί πια» έχει πει για τη ζωή της μετά το τραγικό συμβάν. Σήμερα η Κέιτι Πάιπερ ενίαι 37 χρόνων, έχει υποβληθεί σε 400 επεμβάσεις και έχει καταφέρει αυτό που κάποτε έμοιαζε ακατόρθωτο: μέσα από τον σωματικό και ψυχολογικό πόνο που βίωσε για πολλά χρόνια να βγει πιο δυνατή, μια διαφορετική γυναίκα. «Υπάρχουν τόσο πολλά μπροστά μας, περισσότερα από όσα έχουμε αφήσει πίσω μας. Πιστεύω ότι κάποιες φορές το παρελθόν είναι καλύτερα να μένει εκεί που ανήκε.ι Αν πρέπει να αποδεχτώ ότι έχω αλλάξει για πάντα, τότε αυτό που οφείλω τώρα να αλλάξω είναι η βιομηχανία. Κάποιες φορές παλεύω να ταιριάξω με γυναίκες της ηλικίας
μου, γιατί έχω βιώσει τόσο πολύ πόνο –αλλά και χαρά και ευφορία– μέχρι τα 37 χρόνια μου. Όμως όλο αυτό μου πρόσφερε μια ακλόνητη αυτοπεποίθηση, μέσα από τη γνώση πως ό,τι και να συμβαίνει στη ζωή, μπορώ να βγω δυνατή».
Διαβάστε περισσότερα στο OK! που κυκλοφορεί με Τα Νέα Σαββατοκύριακο
Φωτογραφίες: GETTY IMAGES/IDEAL IMAGE, INSTAGRAM
