Όταν στις 13 Σεπτεμβρίου ο Tom Ford έδινε το «παρών» στο λαμπερό Met Gala στη Νέα Υόρκη με το signature tuxedo του, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως έξι μέρες αργότερα ο ισχυρός άντρας της μόδας θα έχανε για πάντα την αγάπη της ζωής του. Ο Ρίτσαντ Μπάκλεϊ ο άνθρωπος που γοήτευσε τον Ford όσο κανένας άλλος, πέθανε στις 19 Σεπτεμβρίου στο σπίτι τους «ειρηνικά», όπως ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Ένα δυνατό love story
Ο έρωτας Ford – Μπάκλεϊ μοιάζει με σενάριο κινηματογραφικής ιστορίας αγάπης. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα -έγιναν ζευγάρι σχεδόν αμέσως μετά την πρώτη τους γνωριμία.
«Ήταν μια κλασική ιστορία αγάπης ο δεσμός μας. Νιώσαμε και οι δύο αυτό που λέμε “έρωτας με την πρώτη ματιά”» έλεγε ο «θρύλος» της μόδας, Tom Ford στην αμερικάνικη Vogue τον Νοέμβριο του 2016 με αφορμή τη συμπλήρωση 30 χρόνων της κοινής τους ζωής.
«Θυμάμαι την πρώτη φορά που τον κοίταξα στα μάτια, με πλημμύρισε ένα δυνατό συναίσθημα. Δεν μπορούσα σχεδόν να τον κοιτάξω. Υπήρχε κάτι στα μάτια του που έλεγε: “Κυριολεκτικά, είμαι το υπόλοιπο της ζωής σου”. Ήταν κάτι υπέροχο αλλά και τρομακτικό ταυτόχρονα».
Έρωτας με την πρώτη ματιά
Ο Ford γνώρισε για πρώτη φορά τον συντάκτη μόδας, Μπάκλεϊ σε μια επίδειξη μόδας που πραγματοποίησε ένας κοινός φίλος, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1986. Χρειάστηκε μόνο μια βόλτα με το ασανσέρ για να επιβεβαιωθούν τα συναισθήματά τους.
«Συναντηθήκαμε για πρώτη φορά σε επίδειξη μόδας στη Νέα Υόρκη το 1986. Ο Ρίτσαρντ ήταν 38 και συντάκτης μόδας του Women Wear Daily. Ήταν σίγουρος για τον εαυτό του και όμορφος με έναν τρόπο που τον έκανε σχεδόν απρόσιτο. Το βλέμμα του ήταν τόσο έντονο που με έβγαλε έξω από τα νερά μου και όταν τελείωσε το σόου, κυριολεκτικά έτρεξα στην πόρτα και κατέβηκα στο δρόμο για να τον αποφύγω. Δέκα μέρες αργότερα, η εργοδότης μου, η Κάθι Χάρντγουικ, με έστειλε στο γραφείο του Women Wear Daily για να πάρω μερικά ρούχα. Κατευθύνθηκα προς την οροφή όπου γινόταν η φωτογράφιση. Καθώς άνοιξε το ασανσέρ, είδα τον άντρα με τα μάτια στο χρώμα του νερού. Έτρεξε και συστήθηκε ως Ρίτσαρντ Μπάκλεϊ και μου είπε ότι τα ρούχα ήταν στο ισόγειο. Μου πρότεινε να κατέβουμε με το ασανσέρ. Ήταν αξιολάτρευτος και εντελώς ανόητος. Προσπαθούσε τόσο πολύ να είναι γοητευτικός. Αποφάσισα σε εκείνη τη βόλτα με ασανσέρ ότι θα τον παντρευτώ. Τα μάτια μας “κλείδωσαν” και μέσα σε ένα μήνα ζούσαμε μαζί και είμαστε από τότε μαζί», τόνισε ο Ford.
Και συνέχισε: «Είμαι διαισθητικό αλλά και λογικό άτομο. Μοιραστήκαμε το ασανσέρ και κατεβήκαμε περίπου 10 ορόφους και ο Ρίτσαρντ μιλούσε πολύ. Και θυμάμαι ότι κάθισα πιο πίσω και τον κοίταζα από πάνω μέχρι κάτω και μόλις ο ανελκυστήρας έφτασε στο ισόγειο, είπα από μέσα μου: “Εσύ είσαι ο ένας. Αυτό είναι. Πωλήθηκε”», είπε ο Ford μιμούμενος τη διαδικασία μιας δημοπρασίας.
Το μυστικό ενός επιτυχημένου γάμου
Συμπληρώνοντας πάνω από τρεις δεκαετίες μαζί, το ζευγάρι που έχει έναν γιο, τον Αλεξάντερ Τζον Μπάκλεϊ Φορντ, φαίνεται πως είχε βρει το μυστικό για τη μακροζωία των σχέσεων. «Πρώτα από όλα, πρέπει να σέβεστε ο ένας τον άλλον. Εάν το άτομο με το οποίο είστε είναι κάποιος που σέβεστε και πιστεύετε ότι έχει μεγάλη καρδιά και μεγάλη ψυχή που ξέρετε πως δεν θα βρείτε αλλού, μην αφήσετε να σας φύγει, γιατί δεν θα βρείτε ποτέ κανέναν καλύτερο», έλεγε ο Ford στη συνέντευξή του.
Ο σχεδιαστής θυμόταν για τις πρώτες μέρες της σχέσης τους: «Κάναμε μαζί τα Χριστουγεννιάτικα ψώνια μας ένα Σάββατο και περνούσαμε σχεδόν κάθε βράδυ μαζί μετά τα πρώτα μας ραντεβού. Λέγαμε πράγματα όπως: “Νομίζω ότι είμαι ερωτευμένος μαζί σου”. Τώρα, το λέμε ο ένας στον άλλον κάθε βράδυ πριν κοιμηθούμε και το λέμε στο τέλος κάθε τηλεφωνικής συνομιλίας και το γράφουμε στο τέλος κάθε e-mail. Κάθε φορά που σκέφτεσαι, “σε αγαπώ”, πιστεύω πραγματικά ότι πρέπει να το πεις. Αν σκέφτεσαι να του κρατήσεις το χέρι ή να τον φιλήσεις, να το κάνεις. Εγώ το κάνω όλη την ώρα».
«Έτσι, ακόμα κι αν έχετε μια διαμάχη ή έναν καβγά ή υπάρχουν στιγμές – ακόμη και χρόνια – που μπορεί να είναι σκληρές (δεν εννοώ παρατεταμένα χρονικά διαστήματα, αλλά ξέρετε ότι όλοι περνάμε στιγμές στη ζωή), αποφύγετε να έρθετε σε ρήξη. Δουλέψτε τη σχέση σας – αρκεί να είναι κάποιος που σέβεστε και θαυμάζετε και είστε ταιριαστοί – γιατί δεν θα βρείτε καλύτερο ταίρι. Κρατηθείτε».
Οι δύσκολες στιγμές
Όπως έχει πει ο Ford στο περιοδικό Out: «Τρία χρόνια αφότου ξεκινήσαμε να ζούμε μαζί, ο Ρίτσαρντ διαγνώστηκε με καρκίνο και τότε του είπαν ότι πιθανότατα θα ήταν θανατηφόρος. Ζήσαμε αρκετά μεγάλη οικογενειακή τραγωδία και συμβαίνουν πράγματα που τελικά σε φέρνουν πιο κοντά, γιατί είναι πράγματα που περνάς μαζί και κάνουν την ιστορία σου πιο πλούσια».
«Το να μεγαλώνουμε μαζί ήταν ενδιαφέρον γιατί αλλάξαμε και οι δύο. Ήμουν πολύ ήσυχος στην αρχή της σχέσης μας. Είμαι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικά, σχεδόν παθολογικά, ντροπαλό άτομο. Ο Ρίτσαρντ από την άλλη, όταν πρωτοσυναντηθήκαμε, ήταν πολύ κοινωνικός και πολύ ομιλητικός. Ο Ρίτσαρντ είναι εξωστρεφής και εγώ εσωστρεφής, αλλά εάν κάποιος μας συναντήσει σήμερα θα σκεφτόταν το αντίθετο. Ο Ρίτσαρντ, τώρα, συχνά, μπορεί να είναι αρκετά ήσυχος. Αλλά αν πάρεις τον Ρίτσαρντ σε ένα πάρτι, είναι εξαιρετικά κεφάτος. Εγώ στην πραγματικότητα μισώ τα πάρτι και προσπαθώ να μην πηγαίνω. Προτιμώ ένα ήσυχο δείπνο για δυο, για τέσσερα ή έξι άτομα».
Η γνώμη των άλλων
Πώς αντιδρούσε ο Ford στα σχόλια των γύρω του σχετικά με τον γάμο και τον σύντροφό του; Όπως έχει πει στο Out, «ένα πράγμα που με διασκεδάζει, με την κακή έννοια,, είναι όταν είμαι σε δείπνο με πολύ στενούς φίλους και συνειδητοποιούν ότι ο Ρίτσαρντ και εγώ είμαστε μαζί 24 χρόνια και η απάντηση είναι συχνά, “Ουάου, είστε παιδιά 24 χρόνια μαζί! Αυτό είναι τόσο εκπληκτικό. Δεν σκέφτομαι τους ομοφυλόφιλους άντρες να είναι τόσο καιρό μαζί”. Και τότε απαντώ: “Γιατί; Μερικές από τις μεγαλύτερες σχέσεις που γνωρίζω είναι ζευγάρια του ίδιου φύλου”… Νομίζω ότι η προκατάληψη, ακόμη και από πολύ μορφωμένους ή φιλελεύθερους φίλους, ότι η ομοφυλοφιλία είναι πιθανότατα περισσότερο σεξουαλική παρά συναισθηματική, είναι συγκλονιστική στον σημερινό κόσμο. Μου αρέσει να είμαι το ταίρι ενός άλλου ανθρώπου, το ήθελα και το αναζητούσα πάντα. Ο Ρίτσαρντ και εγώ είμαστε δεμένοι μαζί και νομίζω ότι αυτή είναι η αναγνώριση όταν κοιτάς κάποιον στα μάτια και νιώθεις ότι τον ξέρεις για πάντα».
Ο επίλογος
Το ζευγάρι έζησε μαζί για 35 χρόνια, με τον 72χρονο Μπάκλεϊ να έχει εργαστεί για πολλές δεκαετίες ως δημοσιογράφος μόδας αλλά και ως πρώην διευθυντής του περιοδικού Vogue Hommes. Οι δυο τους είχαν 12 χρόνια διαφορά ηλικίας αλλά το έβλεπαν ως αριθμό και τίποτε άλλο. Όχι πως η κοινή τους ζωή ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. «Τρία χρόνια αφότου ξεκινήσαμε να ζούμε μαζί ο Ρίτσαρντ διαγνώστηκε με καρκίνο. Εκείνη την περίοδο μας είχαν πει ότι μπορεί να είναι θανατηφόρος» έχει πει ο Tom Ford το 1989.
