Συχνά οι 24 ώρες της ημέρας δεν της φτάνουν. Μητέρα τριών παιδιών, αφοσιωμένη σύντροφος αλλά και κόρη και η σχεδιάστρια μόδας που εμπιστεύονταν μεταξύ άλλων πολλές διάσημες γυναίκες, όπως η Μαρία Μπεκατώρου, η Χριστίνα Μπόμπα, η Μελίνα Ασλανίδου. Με βάση πάντα τη γενέτειρά της, την Κύπρο, και συγκεκριμένα τη Λευκωσία όπου ζει, η Έφη Παπαϊωάννου επεκτείνεται επαγγελματικά στην Αθήνα, έχοντας ανοίξει πρόσφατα τον δικό της χώρο μόδας και έκφρασης, το ατελιέ της στο Κολωνάκι.
Πόσα χρόνια ασχολείσαι επαγγελματικά με τον χώρο της μόδας;
Το πρώτο μου ρούχο, ένα λευκό φόρεμα, το σχεδίασα το 2006. Έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για μένα και το κρατάω ακόμη στην γκαρνταρόμπα μου. Με κάποιον τρόπο είχα από την αρχή πίστη στον εαυτό μου. Ωστόσο, δεν ήξερα πώς θα μου τα φέρει η ζωή. Στα 18 μου έφυγα από την Κύπρο για την Αμερική, όπου σπούδασα Λογοθεραπεία. Μάλιστα, εξάσκησα το επάγγελμα σχεδόν για δύο χρόνια, αλλά το τι πραγματικά ήθελα να κάνω στη ζωή μου το ανακάλυψα αργότερα. Κι αυτό ήταν το σχέδιο μόδας.
Τι θυμάσαι από τη ζωή σου στην Αμερική;
Θυμάμαι ότι ήμουν ένα κορίτσι 18 χρόνων που βρέθηκε ξαφνικά σε μια μεγαλούπολη με διαφορετική κουλτούρα και ρυθμούς απ’ ό,τι είχα συνηθίσει. Ωστόσο, παρά τις δυσκολίες προσαρμογής που μπορεί να υπήρχαν, όπως συμβαίνει σε όλα τα παιδιά που φεύγουν από τη θαλπωρή του σπιτιού τους για να σπουδάσουν στο εξωτερικό, έζησα και ανέμελα φοιτητικά χρόνια εκεί και απέκτησα πολύτιμες εμπειρίες που με βοήθησαν στη μετέπειτα πορεία μου. Παρ’ όλα αυτά, δεν θα κρύψω ότι μου έλειπε η οικογένειά μου στην Κύπρο και οι δικοί μου άνθρωποι.
Σε ποιον έδειξες πρώτα το λευκό φόρεμα που ανέφερες;
Το είχα δείξει στον άνθρωπο που μου είχε δώσει ώθηση, όραμα, δύναμη και τις βάσεις για να ανθίσω. Το ήθος, η ευγένεια, η αγάπη και η γενναιοδωρία του είναι ποιότητες που με έχουν διαμορφώσει και, δυστυχώς, αυτός ο άνθρωπος δεν βρίσκεται πλέον εν ζωή, όμως το νιώθω και το ξέρω ότι είναι κάθε μέρα μαζί μου, ο φύλακας άγγελός μου. Ο Άντης Χατζηκωστής. Ήταν εκείνος που μου έμαθε πως τα όνειρά μας οφείλουμε να τα κυνηγάμε. Και πως για να κάνεις αυτό που θέλεις πρέπει να έχεις πίστη, θέληση για αυτό που αγαπάς και, πάνω απ’ όλα, ανθρώπους γύρω σου να σε εμψυχώνουν και να πιστεύουν σε σένα.
Μετά τον χαμό του, από πού πιάστηκες για να συνεχίσεις; Πού αναζήτησες δύναμη για να ξανασταθείς στα πόδια σου;
Παρόλο που δεν αισθάνομαι δυνατή, τη δύναμή μου την τραγική εκείνη στιγμή την άντλησα από τα παιδιά μου, την οικογένειά μου, τους φίλους μου και τον Θεό. Προσωπικά, δεν πιστεύω ότι ο χρόνος είναι γιατρός. Μας βοηθά απλώς να ζούμε με τα νέα δεδομένα. Για μένα το τραγικό αυτό γεγονός, που με καθόρισε και ανέτρεψε τα πάντα στη ζωή μου, θα μείνει για πάντα βαθιά χαραγμένο μέσα μου. Είναι μαζί μου κάθε μέρα ο Άντης. Αυτό που ζήσαμε ήταν πολύ αληθινό. Δεν ξεχάστηκε ο Άντης και ούτε πρόκειται να ξεχαστεί. Το φως του μας φωτίζει και θα μας φωτίζει. Ήταν ο πιο καθαρός άνθρωπος που γνώρισα ποτέ. Απέκτησες τις δίδυμες κόρες σου σε πολύ νεαρή ηλικία.
Νιώθεις να στερήθηκες πράγματα που έκαναν τα κορίτσια της ηλικίας σου;
Έγινα μητέρα λίγο μετά τα 20. Μπορεί να μπήκα νωρίς σε αυτό τον ρόλο αλλά δεν το μετανιώνω. Δεν είναι ότι ήμουν κλειδωμένη σε ένα σπίτι με δυο παιδιά και είχε σταματήσει η ζωή μου, απλώς τα παιδιά ήταν η προτεραιότητά μου πια. Καμιά φορά αναρωτιέμαι τι ζωή μπορεί να είχα πριν από τα παιδιά μου. Δεν ξέρω άλλη ζωή, μαζί τους έμαθα να ζω. Και ανέλαβα από μικρή την ευθύνη τους.
Με τι ασχολούνται σήμερα οι κόρες σου;
Είναι 19 χρόνων. Η μία μου κόρη, η Εβελίνα, ακολουθεί τον δικό μου δρόμο και ετοιμάζεται να σπουδάσει στο Saint Martins Fashion & Design. H άλλη μου κόρη, η Αθηνά, πέρασε Ιατρική σε πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Είμαι περήφανη για εκείνες και πάντα είχα ως αρχή να μην τις καταπιέσω, να ακολουθήσουν τον δρόμο που θέλουν εκείνες.
Είσαι στενή φίλη και κουμπάρα με τη Νατάσα Θεοδωρίδου. Πώς προέκυψε η γνωριμία σας και εξελίχθηκε η φιλία σας μέσα στα χρόνια; Ποιες δύσκολες στιγμές σάς ένωσαν περισσότερο;
Τη Νατάσα τη γνώρισα στη χειρότερη φάση της ζωής μου. H γνωριμία μας συνέπεσε με τον θάνατο του Άντη και ακριβώς επειδή ξεκινήσαμε με τα δύσκολα της έχω τόση αδυναμία. Ήταν ευλογία να βρεθεί στον δρόμο μου αυτή η γυναίκα. Η Νατάσα με έκανε να καταλάβω ότι η ζωή είναι το ίδιο φτιαγμένη, και για τα ωραία και για τα δύσκολα. Με είχε εμπιστευτεί από την πρώτη στιγμή να σχεδιάζω όλα τα ρούχα των εμφανίσεών της που θα είχε εκείνο τον χειμώνα, το 2011, με τη Μαρινέλλα. Μου έδωσε την ευκαιρία και το κίνητρο για δημιουργία. Είναι η μούσα μου. Ως σχεδιάστρια με εμπνέει αυτή η γυναίκα. Είναι σέξι, σικάτη, πληθωρική σε όλα της, εκλεπτυσμένη, ενώ ταυτόχρονα εκπέμπει σοβαρότητα. Είναι πηγή έμπνευσης όχι μόνο ως καλλιτέχνης αλλά και ως άνθρωπος για μένα. Με τη Νατάσα ξέρω ότι στα δύσκολα θα σηκώσω το τηλέφωνο και θα είναι πάντα εκεί. Είναι από τα άτομα που μου δίνουν μόνο θετική ενέργεια. Εκπέμπει φως. Είναι ένας άνθρωπος-στήριγμα, που ξέρει να δίνει απλόχερα αγάπη.
Μιλάς με πολύ ενθουσιασμό για εκείνη.
Η Νατάσα είναι η οικογένειά μου. Πέρα από όλα τα άλλα, έχουμε την ίδια στάση απέναντι στη ζωή. Ξέρουμε ότι είναι σύντομη και πρέπει να ξεπερνάμε όσο πιο ανώδυνα γίνεται τα δύσκολα. Να τα αντιμετωπίζουμε με χιούμορ και να τα διακωμωδούμε όσο μπορούμε. Ξέρεις, είναι κάποιοι άνθρωποι στη ζωή σου που μπορεί να νιώσεις καλά από μια λέξη τους. Η Νατάσα συμπεριλαμβάνεται σε αυτά τα άτομα.
Από το ΟΚ! που κυκλοφόρησε με τα «Νέα Σαββατοκύριακο» (31 Ιουλίου -6 Αυγούστου).
