Το 1992 o 25χρονος τότε Παύλος ήταν καλεσμένος στο πάρτι γενεθλίων του εφοπλιστή Φίλιππου Νιάρχου στη Νέα Ορλεάνη των ΗΠΑ. Εκεί ο οικογενειακός φίλος και Ελληνοαμερικανός χρηματιστής Αλέξανδρος Παπαμάρκου του σύστησε την 24χρονη Μαρί Σαντάλ Μίλερ, κόρη του «βασιλιά» των Duty Free και ισχυρού επιχειρηματία Ρόμπερτ Μίλερ.
O ίδιoς θα διηγηθεί αργότερα για τη γνωριμία τους: «Ο Αλέκος κανόνισε να πάω μαζί του για παρέα. Δεν ήθελα να πάω. Ήξερα ότι θα ήταν μια σημαντική συνάντηση, γιατί ο Αλέκος μού έλεγε για εβδομάδες ότι είχε γνωρίσει τον ιδανικό άνθρωπο για μένα. Δεν ένιωθα άνετα παρ’ όλα αυτά. Προσπάθησα να το αποφύγω. Εκείνος δεν απάντησε ποτέ στα τηλεφωνήματά μου. Είχαμε κανονίσει να συναντηθούμε στο αεροδρόμιο, οπότε κατέληξα να πάω. Δανείστηκα ένα navy blue κοστούμι Chanel από τη μητέρα μου και έδειχνα πραγματικά πολύ σημαντικός. Ο Αλέκος δεν είχε απλά διασφαλίσει ότι και οι δυο θα βρισκόμασταν στο ίδιο μέρος, αλλά μας έβαλε να καθίσουμε ο ένας δίπλα στον άλλο στο δείπνο… Με είχε συναρπάσει. Δεν είμαι από τους ανθρώπους που είχαν αμέτρητες συντρόφους και παράλληλες σχέσεις. Πάντα είχα μία σύντροφο και όταν τελείωνε απλά προχωρούσα στην επόμενη σχέση. Τη στιγμή που είδα τη Μαρί, είπα μέσα μου “αυτό είναι που έψαχνα”. Ο Αλέκος είχε δίκιο. Είναι από τους πιο τρυφερούς ανθρώπους που έχω γνωρίσει στη ζωή μου».
Με τη σειρά της η Μαρί Σαντάλ έχει δηλώσει για τη γνωριμία τους: «Και έγινε το “κλικ”. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Κατάλαβα ότι ήταν ο άνθρωπος που θα παντρευόμουν. Εγώ έχω την ενέργεια και εκείνος με ηρεμεί». Μόλις δύο μήνες μετά από εκείνο το πάρτι στη Νέα Ορλεάνη, η Μαρί Σαντάλ μετακόμισε από το Παρίσι στη Νέα Υόρκη και ύστερα στην Ουάσινγκτον για να μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά στον Παύλο, o οποίος ολοκλήρωνε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν. «Πήρε ένα σπίτι κοντά στο πανεπιστήμιο για να μπορούμε να βλεπόμαστε» έχει πει ο ίδιος αναφερόμενος σε εκείνη την περίοδο της ζωής τους.
Η εναέρια πρόταση γάμου
Τα Χριστούγεννα του 1994 ο Παύλος τής ζήτησε να παντρευτούν κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών τους στο κοσμοπολίτικο Γκστάαντ, όπου η οικογένεια της Μαρί Σαντάλ διατηρεί σαλέ. Πιο συγκεκριμένα, γονάτισε και της πρόσφερε ένα μονόμετρο δαχτυλίδι μέσα στο ski lift.
«Δεν υπήρχε αρκετός χώρος» έχει πει ο ίδιος με χιουμοριστική διάθεση για την πρωτότυπη πρόταση γάμου. Ο Κωνσταντίνος ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 1995 τον αρραβώνα του γιου του δηλώνοντας: «Είμαι κατενθουσιασμένος για αυτό». Όσο για τον Αλέξανδρο Παπαμάρκου, τον άνθρωπο που τους έφερε κοντά, έγινε ο νονός της Μαρί Σαντάλ, όταν εκείνη επέλεξε από καθολική να βαφτιστεί ορθόδοξη χριστιανή.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Ιούλιο του 1995 στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας στο Λονδίνο με 450 καλεσμένους, ανάμεσά τους μέλη βασιλικών οικογενειών ανά την Ευρώπη και εξέχουσες προσωπικότητες από όλο τον κόσμο.
Το δαντελένιο νυφικό της Μαρί Σαντάλ, διά χειρός του καλού της φίλου Ιταλού σχεδιαστή Valentino, κόστισε 225.000 δολάρια.
Ο έγγαμος βίος του νεαρού ζευγαριού ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις στο πολυτελές διαμέρισμά τους στην Upper East Side του Μανχάταν αλλά και στο εξοχικό τους σπίτι στο Κονέκτικατ.
Φωτογραφίες: NDP Photo, Studio Panoulis, Getty Images/Ideal Image, Instagram.
Διαβάστε περισσότερα στο περιοδικό ΟΚ! που κυκλοφορεί με Τα Νέα Σαββατοκύριακο.
