Το όνομά της προέρχεται από την αρχαία κορεάτικη λέξη «Σόραμπολ» που σημαίνει «Κύρια Πόλη». Η Σεούλ, παρά τον τριετή καταστροφικό πόλεμο (1950-1953) και την οριστική διχοτόμηση της Κορέας σε Βόρεια και Νότια, ξαναγεννήθηκε από τις στάχτες της.
Η πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας αποτελεί ένα μωσαϊκό αντιθέσεων, διατηρώντας όμως την κορεάτικη κουλτούρα της. Το παρελθόν συναντά το μέλλον, καθώς οι ουρανοξύστες με τη φουτουριστική αρχιτεκτονική και τα φώτα νέον συνυπάρχουν αρμονικά με τις περίτεχνες παγόδες και τις παραδοσιακές γειτονιές.
Τι να δείτε
Στη συνοικία Bukchon Hanok ξεχωρίζουν οι ανακαινισμένες παραδοσιακές κορεάτικες κατοικίες, που χρονολογούνται από τις αρχές του 20ού αιώνα. Το παλάτι Gyeongbokgung, το παλιότερο και μεγαλύτερο της χώρας –από τα συνολικά πέντε–, θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της. Ήταν κατοικία της βασιλικής δυναστείας Τζοσόν, που κυβέρνησε την Κορέα για περισσότερα από 500 χρόνια. Αξίζει να παρακολουθήσετε την τελετουργική αλλαγή φρουράς –διάρκειας 20 λεπτών– που πραγματοποιείται καθημερινά (εκτός Τρίτης) στην κεντρική πύλη του παλατιού. Στο συγκρότημα των κτιρίων του περιλαμβάνονται επίσης το Εθνικό Μουσείο Ανακτόρων και το Εθνικό Λαογραφικό Μουσείο. Το δεύτερο μεγαλύτερο παλάτι, Changdeokgung, φιλοξενείται σε ένα μεγάλο δασώδες πάρκο. Στην πίσω πτέρυγά του βρίσκεται ο περίφημος Απαγορευμένος Κήπος, συνολικής έκτασης 320.000 τ.μ., με πολλές λίμνες και λιθόστρωτα μονοπάτια. Αν δεν έχετε υψοφοβία, επισκεφτείτε τον πύργο Lotte World Tower. Με συνολικό ύψος 555 μ., είναι το ψηλότερο κτίριο στη Νότια Κορέα και το έκτο στον κόσμο, φιλοξενώντας μεταξύ άλλων εμπορικό κέντρο, εστιατόρια και το παρατηρητήριο Seoul Sky View. Βρίσκεται στον τελευταίο, 123ο όροφο και από την υπαίθρια στοά του μπορείτε να απολαύσετε πανοραμική θέα της πόλης. Για τις αγορές σας μην παραλείψετε τη φημισμένη συνοικία Myeongdong, όπου θα ανακαλύψετε από μικροπωλητές με πάγκους μέχρι πολυτελή καταστήματα.
Τι να δοκιμάσετε
Η νέα γευστική τάση στη Νότια Κορέα λέγεται kimbap. Σε αντίθεση με το γιαπωνέζικο σούσι, παρασκευάζεται από μαγειρεμένα υλικά και περιλαμβάνει καρότo, σπανάκι, κίτρινο ραπανάκι τουρσί, τηγανητό αυγό και μαριναρισμένο μοσχάρι. Το πλέον παραδοσιακό κορεάτικο πιάτο είναι το kimchi, λάχανο τουρσί με καυτερή πιπεριά και μπαχαρικά, που σερβίρεται κυρίως ως ορεκτικό. Επίσης, δοκιμάστε bulgogi, λεπτές φέτες ψητού μοσχαριού μαριναρισμένες σε γλυκιά σάλτσα σόγιας, αλλά και jeon, πικάντικες τηγανίτες που σερβίρονται με θαλασσινά και φρέσκα κρεμμυδάκια.
Πού να μείνετε
Το ξενοδοχείο Gracery απέχει μόλις 1 χλμ. από τη συνοικία Myeongdong, ενώ το Pacific Hotel έχει εύκολη πρόσβαση στο μετρό και είναι πολύ κοντά στον εντυπωσιακό πύργο Namsan.
Πρώτη δημοσίευση στο τεύχος 1018 του περιοδικού ΟΚ!
