Το μικρότερο νησιωτικό κράτος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που βρίσκεται κάτω από τη Σικελία και κοντά στην Τυνησία, μέσα σε ένα αρχιπέλαγος επτά νησιών, από τα οποία κατοικούνται μόνο τα τρία μεγαλύτερα, η Μάλτα, το Γκόζο και το Κομίνο, μετρά χιλιάδες χρόνια ιστορίας. Η πολύχρωμη χώρα της Μεσογείου που παραμένει ηλιόλουστη τις περισσότερες μέρες του χρόνου αποτέλεσε σταυροδρόμι πολλών πολιτισμών και κατά καιρούς τρόπαιο πολλών κατακτητών (Φοίνικες, Έλληνες, Άραβες, Σικελοί, Γάλλοι, Βρετανοί).
Παξοί: Το ειδυλιακό νησί που δημιούργησε ο Ποσειδώνας
Τι να δείτε
H μεσαιωνική ομορφιά της Μάλτας θα σας μαγέψει. Δεν είναι τυχαίο ότι αποτέλεσε το φυσικό σκηνικό για τα γυρίσματα της σειράς εποχής Game of Thrones. Στην πρωτεύουσα Βαλέτα, χτισμένη παραλιακά πάνω σε χερσόνησο της Μάλτας, ξεχωρίζουν τα κάστρα, τα παλάτια και οι κατακόμβες της Παλιάς Πόλης, αρχιτεκτονική κληρονομιά του Τάγματος των Ιωαννιτών Ιπποτών, που εγκαταστάθηκαν στη χώρα το 1530.
Διασχίζοντας την Πύλη Ο Πέτρος Πολυχρονίδης από το πρόσφατο ταξίδι του στη Μάλτα δήλωσε ενθουσιασμένος με τη μεσαιωνική πόλη Mdina και την ιστορική Βαλέτα. Floriana θα συναντήσετε εντυπωσιακά κτίρια με περίτεχνα μπαλκόνια. Στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη μην παραλείψετε να θαυμάσετε την τοιχογρα φία που απεικονίζει τον αποκεφαλισμό του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, έργο του Καραβάτζιο. Συνεχίζοντας την περιήγησή σας στην πόλη, διασχίζετε τον κεντρικό δρόμο Republic Street για να καταλήξετε στην πλατεία Palace, όπου θα συναντήσετε το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου. Ένα τμήμα του κτιρίου αποτελεί το σημερινό Προεδρικό Μέγαρο, ενώ όλο το υπόλοιπο λειτουργεί ως μουσείο για το κοινό. Βρείτε χρόνο για να κάνετε τη βόλτα σας στους γραφικούς κήπους Upper Barrakka που περικυκλώνουν μέρος των παλιών οχυρώσεων της πόλης στο ψηλότερο σημείο της. Είναι διαμορφωμένοι με σιντριβάνια, καμάρες και αγάλματα, προσφέροντας μοναδική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι.
Η επόμενη στάση σας πρέπει να είναι σίγουρα η μεσαιωνική καστροπολιτεία Mdina ή, αλλιώς, Σιωπηλή Πόλη, που απέχει μόνο 25ʹ με το αυτοκίνητο από τη Βαλέτα. Υπήρξε η πρώτη πρωτεύουσα της χώρας. Αφού βγάλετε αναμνηστικές φωτογραφίες στην κεντρική πύλη εισόδου, επισκεφτείτε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και το μουσείο Palazzo Falson, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα και φιλο ξενεί μια πλούσια συλλογή από αντίκες.
Τη δική του ιδιαίτερη γοητεία κρύβει και το νησάκι Γκόζο, με πολλούς λόφους και δύο γνωστές παραλίες για μπάνιο, τη Σαν Μπλας και τη Ράμλα. Σύμφωνα με τους μελετητές, θεωρείται ότι ήταν η αρχαία Ωγυγία, το νησί όπου η Καλυψώ κράτησε αιχμάλωτο τον Οδυσσέα για επτά χρόνια πριν από την επιστροφή του στην Ιθάκη. Αναζητήστε τη Σπηλιά της Καλυψώς, τους νεολιθικούς ναούς Τζγκαντί για και την οχυρωμένη μεσαιωνική Cittadella που θα τη συναντήσετε κατά την επίσκεψή σας στην πόλη Βικτόρια του νησιού. Στο νησί Κομίνο απολαύστε το μπάνιο σας στην περίφημη Γαλάζια Λίμνη, την υπέροχη παραλία με τα γαλαζοπράσινα νερά.
Τι να δοκιμάσετε
Το εθνικό πιάτο της χώρας είναι το stuffat tal-fenek, κρασάτο κουνέλι με πατάτες και λαχανικά, που συχνά σερβίρεται και με ζυμαρικά. Επίσης δοκιμάστε bragioli, ένα ρολό από μοσχάρι που παρασκευάζεται με κόκκινο κρασί και έχει γέμιση κάππαρη, ελιές και αυγά, σπαγγέτι με αχινό και σίγουρα ftira, το παραδοσιακό μαλτέζικο ψωμί που καταναλώνεται με διάφορες παραλλαγές στη γέμιση, όπως τόνο, ελιές, κάππαρη, ντομάτα και πατάτες.
Πού να μείνετε
Το ξενοδοχείο Grand Harbour βρίσκεται στο κέντρο της Βαλέτας και σε 3 λεπτά με τα πόδια θα βρεθείτε κοντά σε μαγαζιά και χώρους εστίασης, ενώ ο κεντρικός σταθμός των λεωφορείων απέχει μόνο 700 μέτρα. Αν επιλέξετε για τη διαμονή σας το ξενοδοχείο 19 Rooms, θα είστε πολύ κοντά στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου και στους κήπους Upper Barrakka και μόνο 6 χλμ. από το διεθνές αεροδρόμιο της Μάλτας
Πρώτη δημοσίευση στο τεύχος 1024 του περιοδικού ΟΚ!
Διαβάστε επίσης: Πόρτο: Στην πόλη των μεσογειακών χρωμάτων και των διάσημων κρασιών
