Επιβλητικά φαράγγια, φιδωτά ποτάμια, πλούσια βλάστηση, ορεινοί οικισμοί αλλά και παραθαλάσσια χωριά συνδυάζονται στον εναλλακτικό προορισμό του Ανατολικού Αιγαίου που κερδίζει αμέσως τους επισκέπτες με τη φυσική διαφορετικότητά του. Η Ικαρία, το περίφημο νησί της μακροζωίας, είναι μία από τις πέντε λεγόμενες Μπλε Ζώνες του πλανήτη, καθώς οι κάτοικοί της παρουσιάζουν από τα υψηλότερα προσδόκιμα ζωής παγκοσμίως, ευνοούμενοι από τους χαλαρούς ρυθμούς στην καθημερινότητά τους και την υγιεινή διατροφή που ακολουθούν.
Κατά την αρχαιότητα το νησί ονομαζόταν Δολίχη, που σημαίνει «η μακριά», λόγω του μακρόστενου σχήματός του. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, πήρε το όνομά της από τον Ίκαρο, τον γιο του Δαίδαλου, που έπεσε στα νερά του νησιού όταν έλιωσαν τα κέρινα φτερά του από τον ήλιο.
Σίφνος: Το κυκλαδίτικο νησί που συνδυάζει κομψότητα,παράδοση,γαστρονομία
Τι να δείτε
Πρωτεύουσα και ένα από τα δύο λιμάνια του νησιού είναι ο Άγιος Κήρυκος. Απλώνεται αμφιθεατρικά σε μια καταπράσινη πλαγιά, ξεχωρίζοντας χάρη στον παραδοσιακό χαρακτήρα του, που διατηρείται στα λιθόστρωτα σοκάκια και τα σπίτια που είναι χτισμένα κολλητά το ένα στο άλλο. Κοντά διασώζονται τα ερείπια της αρχαίας πόλης Δράκανος, ενώ αξίζει να επισκεφτείτε το Λαογραφικό Μουσείο, όπως και το Αρχαιολογικό Μουσείο, με ευρήματα από την αρχαϊκή και κλασική περίοδο. Ο Εύδηλος είναι το δεύτερο λιμάνι και παλιά πρωτεύουσα της Ικαρίας. Τα παραδοσιακά σπίτια με τα ψηλά μπλε παράθυρα και τα καλντερίμια δίνουν το δικό τους χρώμα στο χωριό. Στο γραφικό Καρκινάγρι επισκεφτείτε το ακρωτήρι του Πάπα με τον ομώνυμο φάρο. Το χωριό Χριστός Ραχών θεω-ρείται από τα ωραιότερα του νησιού. Φημίζεται για τη νυχτερινή λειτουργία των μαγαζιών του, που παραμένουν ανοιχτά από τη δύση μέχρι την ανατολή του ηλίου. Η πλακόστρωτη πλατεία με την εκκλησία της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο κέντρο της συγκεντρώνει πλήθος επισκεπτών, ενώ στις 6 Αυγούστου πραγματοποιείται ένα από τα μεγαλύτερα πανηγύρια του νησιού. Ξακουστό είναι επίσης το μεγάλο πανηγύρι της Ακαμάτρας, με παραδοσιακή μουσική, χορό και φαγητό, που διοργανώνεται τον Δεκαπενταύγουστο στην κεντρική πλατεία του ομώνυμου οικισμού, που κατά την παράδοση πήρε το όνομά του επειδή την περίοδο της Τουρκοκρατίας σύχναζαν εκεί οι «ακάματοι» συζητώντας στα καφενεία. Στο ίδιο σημείο ξεχωρίζει και η μεγάλη βελανιδιά, ηλικίας 500 ετών. Ο Αρμενιστής είναι από τους πιο τουριστικούς οικισμούς του νησιού. Λειτουργούν αρκετά μικρά ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα δωμάτια, σούπερ μάρκετ και ταβέρνες. Διαθέτει μία από τις πιο δημοφιλείς παραλίες της Ικαρίας, απάνεμη, με χρυσή άμμο. Οι παραλίες του νησιού, από εξωτικές και απέραντες αμμώδεις μέχρι πιο απόμερες, ικανοποιούν όλα τα γούστα. Οι Σεϋχέλλες του νησιού είναι ένας μικρός κόλπος με λευκά ψηλά βράχια και καταγάλανα νερά. Η πρόσβαση είναι αρκετά δύσκολη, οι εικόνες όμως που θα αντικρίσετε θα σας αποζημιώσουν. Ψιλή χρυσή άμμο και διάφανα γαλάζια νερά θα συναντήσετε στην απέραντη Μεσακτή, μια από τις καλύτερες παραλίες του νησιού. Ωστόσο, πρέπει να κατεβείτε αρκετά σκαλοπάτια από τον κεντρικό δρόμο. Η πανέμορφη μικρή παραλία Νας έχει χοντρή άμμο και μικρά βότσαλα. Στον όρμο καταλήγει ο ποταμός Χάλαρης, με το περίφημο φαράγγι και τις βάθρες που σχηματίζονται στο πέρασμά του. Να είστε προσεκτικοί στο κολύμπι. Το σχοινί ασφαλείας που υπάρχει σας προστατεύει από τα επικίνδυνα ρεύματα της θάλασσας εκεί.
Τι να δοκιμάσετε
Η Ικαρία έχει πλούσια κουζίνα που βασίζεται στα προϊόντα τοπικής παραγωγής, όπως τα κατσίκια ελευθέρας βοσκής, τα ψάρια και τα λαχανικά. Το κατσικάκι είναι από τα πιο δημοφιλή κρέατα στο νησί και ειδικά την περίοδο των πανηγυριών. Μπορείτε να το δοκιμάσετε ψητό ή βραστό. Από τις τοπικές γεύσεις θα σας ενθουσιάσουν επίσης το τοπικό κατσικίσιο τυρί καθούρα, αλλά και το κολοκάσι, η γλυκοπατάτα της Ικαρίας που σερβίρεται σε σαλάτα, βραστή ή ψητή. Το σουφικό είναι επίσης δημοφιλές τοπικό καλοκαιρινό λαδερό φαγητό με λαχανικά εποχής. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε γλυκά του κουταλιού με φρούτα και βότανα αλλά και ικαριώτικο κρασί.
Που να μείνετε
Το Erofili Beach Hotel βρίσκεται στον Αρμενιστή, μπροστά στην ομώνυμη παραλία. Γύρω από την περιοχή θα ανακαλύψετε ταβέρνες και μπαρ, ενώ είναι κοντά και στην παραλία Μεσακτή. Αν αποφασίσετε να μείνετε στον Άγιο Κήρυκο, ωραία επιλογή είναι το Hotel Maria-Elena, σε κοντινή απόσταση από την κεντρική πλατεία του χωριού, που παρέχει και χώρο στάθμευσης. Ο Εύδηλος είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Ικαρίας. Χτισμένος αμφιθεατρικά, αποτελεί το πιο κεντρικό σημείο της βόρειας πλευράς του νησιού.
Πρώτη δημοσίευση στο τεύχος 1028 του περιοδικού ΟΚ!
Διαβάστε επίσης: Νίσυρος: Το ηφαιστειακό νησί του Αιγαίου με την σπάνια ομορφιά
