Οι απέραντες ακρογιαλιές με τη χρυσή άμμο, οι καταπράσινοι ορυζώνες, οι καταρράκτες, τα γραφικά χωριά με τους φιλόξενους κατοίκους αλλά και η μυστηριακή ατμόσφαιρα που αποπνέει φιλοξενώντας περισσότερους από 900 ινδουιστικούς ναούς καθιστούν το νησί της Ινδονησίας τον δημοφιλέστερο τουριστικό προορισμό της. Το τροπικό Μπαλί με την πλούσια βλάστηση είναι το μόνο από τα περίπου 17.500 νησιά του ινδονησιακού αρχιπελάγους όπου επικρατούσα θρησκεία είναι ο ινδουισμός, σε αντίθεση με την υπόλοιπη χώρα, που ασπάζεται τον ισλαμισμό. Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις των Μπαλινέζων είναι κράμα παραδοσιακού ινδουισμού, ανιμισμού και επιρροών από τον βουδισμό. Άλλωστε, σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, το Μπαλί ήταν ο τελευταίος σταθμός του Βούδα στη Γη.
Τι να δείτε
Στην πρωτεύουσα Ντενπασάρ, που βρίσκεται στο νότιο μέρος του Μπαλί, ξεχωρίζει το επιβλητικό μνημείο Bajra Sandhi. Χτίστηκε το 1987 στη μνήμη του Μπαλινέζων μαχητών κατά των Ολλανδών κατακτητών στις αρχές του 1900. Στην πόλη θα βρείτε επίσης πολλές υπαίθριες λαϊκές αγορές από όπου μπορείτε να προμηθευτείτε αναμνηστικά ξυλόγλυπτα χειροτεχνήματα της μπαλινέζικης τέχνης.
Σε απόσταση 20 χλμ. από την Ντενπασάρ, χτισμένος πάνω σε έναν βράχο, βρίσκεται ο αρχαίος ινδουιστικός ναός Pura Tanah Lot, που φαίνεται σαν να επιπλέει στον Ινδικό ωκεανό. Ιδανική ώρα να τον επισκεφτείτε είναι το ηλιοβασίλεμα. Από τους σημαντικότερους επίσης ινδουιστικούς ναούς είναι και ο Uluwatu, στη νοτιοδυτική ακτή του Μπαλί, χτισμένος πάνω σε βράχο με μοναδική θέα στον ωκεανό. Αξέχαστες εικόνες χαρίζει το Μπαλί στους επισκέπτες του με τους διάσπαρτους θεαματικούς καταρράκτες του. Ανάμεσά τους, ξεχωρίζουν ο καταρράκτης Aling-Aling στο χωριό Σαμπανγκάν –περίπου 80 χλμ. από την Ντενπασάρ–, όπου το νερό πέφτει από ύψος 35 μ., και ο Nungnung, ύψους 50 μ., που στέκεται επιβλητικός μέσα σε πυκνή βλάστηση στο ομώνυμο χωριό, 40 χλμ. βόρεια της πρωτεύουσας.
Οπωσδήποτε αξίζει να ζήσετε την εμπειρία του σαφάρι στο Elephant Safari Park Lodge. Φιλοξενούνται 30 ελέφαντες της Σουμάτρας, οι οποίοι διασώθηκαν και κυκλοφορούν ελεύθεροι μέσα στο πάρκο. Θα το ανακαλύψετε στο χωριό Τάρο, που απέχει μία ώρα με το αυτοκίνητο από την Ντενπασάρ. Ανάμεσα σε καταπράσινους ορυζώνες αλλά και απότομες χαράδρες απλώνεται η πόλη Ουμπούντ, δημοφιλής προορισμός στο Μπαλί. Από τα αξιοθέατά της ξεχωρίζουν το ανάκτορο της βασιλικής οικογένειας, το οποίο χρονολογείται από το 1800 και διαθέτει τεράστιους κήπους, όπου μπορείτε να περιηγηθείτε και να θαυμάσετε την αρχιτεκτονική του κτιρίου αλλά και να παρακολουθήσετε παραδοσιακές μπαλινέζικες παραστάσεις που φιλοξενούνται εκεί.
Οι πολυφωτογραφημένοι ορυζώνες Tegalalang, βόρεια του Ουμπούντ, αποτελούν σύμβολο φυσικής ομορφιάς και πολιτισμικής ταυτότητας του ινδονησιακού νησιού. Διαμορφωμένοι σε βαθμίδες κατά μήκος των λόφων, δημιουργούν ένα κυματιστό καταπράσινο τοπίο. Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε στο κοντινό χωριό του Ουμπούντ, Παντανγκτεγκάλ, το περίφημο Ιερό Δάσος των Μαϊμούδων. Ένα φυσικό καταφύγιο 125.000 στρεμμάτων, όπου φιλοξενούνται οι περίφημοι μακάκοι. Το χωριό Ουλουβάτου είναι φημισμένο για τις όμορφες παραλίες του, που ξεχωρίζουν για τις βραχώδεις ακτές και τα καθαρά νερά. Προσφέρονται τόσο για κολύμπι όσο και για σέρφιγκ. Ορισμένες από τις πιο δημοφιλείς είναι οι Padang Padang, Bingin, Dreamland και Suluban.
Τι να δοκιμάσετε
Από την τοπική κουζίνα ξεχωρίζει το bebek goreng, τηγανιτή πάπια που σερβίρεται με ρύζι, καυτερή σάλτσα και ωμά λαχανικά. Δημοφιλές πιάτο είναι και το ayam betutu, ψητό κοτόπουλο με μπαχαρικά τυλιγμένο σε φύλλα μπανάνας.
Πού να μείνετε
Αν αποφασίσετε να μείνετε στην Ντενπασάρ, επιλέξτε το τετράστερο ξενοδοχείο Verdant Bali Sekar Sari, που απέχει 17 χλμ. από το διεθνές αεροδρόμιο της Ινδονησίας Ngurah Rai. Στην πόλη Ουμπούντ προτιμήστε το The Sebali Resort, το οποίο βρίσκεται μόνο 6,1 χλμ. μακριά από το Ιερό Δάσος των Μαϊμούδων.
Διαβάστε επίσης: Αντίπαρος: Η χαλαρή πολυτέλεια των Κυκλάδων
