Η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Αμπού Ντάμπι, εκτείνεται πάνω σε ένα νησί, στη νότια ακτή του Περσικού Κόλπου. Η κοσμοπολίτικη μητρόπολη, που έχει πλέον καθιερωθεί ως ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς, είναι χτισμένη σε ένα από τα πιο χρυσοφόρα σημεία του πλανήτη, με τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου. Παρά τη σύγχρονη αρχιτεκτονική των πολυτελών ξενοδοχείων και πολλών κτιρίων, το Αμπού Ντάμπι συνδυάζει την πολυτέλεια και την εξέλιξη με την παράδοση, διατηρώντας μια πιο αμιγώς αραβική ταυτότητα σε σύγκριση με το γειτονικό, επίσης φημισμένο, Ντουμπάι.
Τι να δείτε
Ανάμεσα στους θεαματικούς ουρανοξύστες – από τους πιο εντυπωσιακούς παγκοσμίως – που χτίστηκαν στο Αμπού Ντάμπι από το 2010 και μετά, ξεχωρίζουν το The Landmark, ύψους 324 μ., και το Burj Mohammed bin Rashid, που φτάνει τους 92 ορόφους. Ένα από τα πρώτα αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθείτε είναι το περίφημο Λούβρο του Αμπού Ντάμπι, το πιο εντυπωσιακό μουσείο της Μέσης Ανατολής, κατασκευασμένο στο νησί Σαντιγιάτ. Κόστισε πάνω από 1 δισ. δολάρια, ενώ το όνομά του είναι μισθωμένο από τη Γαλλία έως το 2037. Στο μουσείο φιλοξενούνται περισσότερα από 300 εκθέματα από το Λούβρο του Παρισιού, ανάμεσά τους οι Ανακαλύψεις του Λεονάρντο ντα Βίντσι και η περίφημη Εξομολόγηση του Βίνσεντ βαν Γκογκ. Το κτίριο ξεχωρίζει με τον εντυπωσιακό θόλο διαμέτρου 180 μ. και τους τεράστιους λευκούς τοίχους. Αποτελείται από 55 μικρά κτίρια, συνδεδεμένα με διαδρόμους και δρομάκια που παραπέμπουν σε αραβική υπαίθρια αγορά.
Ορόσημο της πόλης είναι το εντυπωσιακό, κατάλευκο Μεγάλο Τζαμί του Σεΐχη Ζαγιέντ, το όγδοο μεγαλύτερο τζαμί στον κόσμο, καλύπτοντας έκταση 22.000 τ.μ. Με 82 μαρμάρινους θόλους, 1.000 κολόνες και 4 μιναρέδες ύψους 107 μ., αποτελεί αριστούργημα της σύγχρονης ισλαμικής αρχιτεκτονικής. Για την είσοδο απαιτείται κατάλληλη ενδυμασία: οι γυναίκες οφείλουν να καλύψουν μαλλιά, πόδια και ώμους, ενώ οι άντρες να φορούν παντελόνι.
Εξίσου επιβλητικό είναι το Qasr Al Watan (Παλάτι του Έθνους), που από το 2019 είναι ανοιχτό για το κοινό. Εντυπωσιάζει με την λευκή πρόσοψη από γρανίτη και ασβεστόλιθο και τη «Μεγάλη Αίθουσα», στην κορυφή της οποίας ξεχωρίζει θολωτή οροφή διαμέτρου 37 μ., διακοσμημένη με πολυέλαιο που αποτελείται από 350.000 κρυστάλλους.
Για μια πιο φυσική εμπειρία, επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Μαγκρόβιου Δάσους, μια πραγματική όαση ηρεμίας. Μπορείτε να το διασχίσετε περπατώντας στις ξύλινες γέφυρες πάνω από τη θάλασσα ή να νοικιάσετε ποδήλατο για μια μοναδική βόλτα με πανοραμική θέα στην παραθαλάσσια λεωφόρο Corniche.
Για να ζήσετε τον παλμό της ερήμου, μην παραλείψετε ένα σαφάρι στην αραβική έρημο. Η οδήγηση με 4×4 στους αμμόλοφους υπόσχεται έντονες δόσεις αδρεναλίνης.
Μόλις 30 λεπτά με το αυτοκίνητο από το κέντρο της πόλης βρίσκεται το νησάκι Γιας, όπου σας περιμένει το θεματικό πάρκο της Ferrari. Εκεί, οι λάτρεις της Formula 1 θα ενθουσιαστούν με το Formula Rossa, το ταχύτερο roller coaster στον κόσμο, που φτάνει τα 240 χλμ./ώρα! Πολύ κοντά βρίσκεται και η πίστα Yas Marina Circuit, όπου διεξάγονται οι ετήσιοι αγώνες Formula 1 από το 2009.
Τι να δοκιμάσετε
Η τοπική κουζίνα αντλεί έμπνευση από γεύσεις της Ασίας και της Μέσης Ανατολής. Τα παραδοσιακά πιάτα είναι πλούσια σε μπαχαρικά, χωρίς χοιρινό, αλλά με κοτόπουλο, καμήλα, κατσίκα και μοσχάρι. Δοκιμάστε φαλάφελ, χούμους, το παραδοσιακό Machboos με ρύζι, αρνί ή κοτόπουλο και μπαχαρικά, καθώς και το γλυκό Luqaimat, μικρές τραγανές τηγανίτες με σιρόπι χουρμά και σουσάμι. Συνοδεύστε τα με έναν παραδοσιακό αραβικό καφέ με κάρδαμο, που σερβίρεται μαζί με χουρμάδες.
Πού να μείνετε
Για πολυτελή διαμονή, το πεντάστερο The Abu Dhabi Edition, στο κέντρο της πόλης, προσφέρει εστιατόρια και τριώροφο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Η παραθαλάσσια λεωφόρος Corniche απέχει μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο. Αν πάλι επιλέξετε το Hilton Abu Dhabi στο νησάκι Γιας, θα έχετε εύκολη πρόσβαση και στο θεματικό πάρκο της Ferrari.
Διαβάστε περισσότερα στο περιοδικό OK! που κυκλοφορεί στα περίπτερα.
